Es ist von Natur aus etwas schwierig, die gesundheitlichen Vorteile des Wanderns zu erklären. Hauptsächlich, weil die Gründe, warum die meisten von uns gerne wandern, weit über die gesundheitlichen Vorteile hinausgehen.
Wir alle kennen die positiven Gefühle, die epische Aussichten, frische Bergluft, die Geräusche und Gerüche von Mutter Natur und das seltsam beruhigende Gefühl von Schmutz und Steinen, die unter den Wanderschuhen knirschen, mit sich bringen, wenn wir im Urlaub wandern gehen.
Wandern ist gesund, hält jung und fit
Wandern ist aber nicht nur gut für die Gesundheit, sondern auch gut für die Seele. Tatsächlich ist Wandern in der Natur so stark für unsere Gesundheit und unser Wohlbefinden, dass einige Ärzte damit begonnen haben, es als Ergänzung zu anderen Behandlungen für Krankheiten zu verschreiben. Hier kommen ein paar gesunde Dinge, die in Körper, Herz und Geist passieren, während man in der passenden Kleidung und der richtigen Ausrüstung (eine hilfreiche Packliste findet man hier) du hier durch Pfade stapft und die Aussicht genießt.
Effekte des Wanderns auf den Körper
Es werden zunächst einige der Vorteile des Wanderns für die körperliche Gesundheit erläutert. Während einige der körperlichen Vorteile offensichtlich sein können – wie Gewichtsverlust – hat Wandern aber noch einige weitere überraschende Vorteile.
Herz und Kreislauf
Sport im Allgemeinen kann ein großer Stress-Buster sein und das Herz-Kreislauf-System pushen. Das Besondere am Wandern ist jedoch, dass es im Freien in einer natürlichen Umgebung von jedermann durchgeführt wird. Während andere körperliche Aktivitäten, die ebenfalls von der Natur abhängen – zum Beispiel Rafting oder Rucksackwandern – oft mehr Zeit und Engagement als eine einfache Wanderung erfordern und für viele Menschen weniger zugänglich sind, kann Wandern fast überall stattfinden – von einem Stadtpark oder einem öffentlichen Garten bis zu einem Bergpfad – und bietet allen die Natur, die man braucht, um fit zu zu bleiben.
Muskeln
Ein weiterer Vorteil des Wanderns ist, dass es hilft, stabilisierende Muskeln in den Beinen und im Bauch aufzubauen, um das Gleichgewicht zu verbessern. Wandern stärkt aber auch andere Muskeln des Körpers, einschließlich der Arme und des Rückens. In der Tat ist Wandern eine großartige Übung für fast alle wichtigen Muskelgruppen im Körper! Wenn du bergauf gehst, werden die Gesäßmuskeln, Oberschenkel, Knie und Waden gefordert, während bergab die Knöchel, Hüften und Bauch beansprucht werden.
Die Arm- und Rückenmuskulatur kann beim Wandern mit Hilfe von Trekkingstöcken oder mit einem (mittel-)schweren Rucksack gestärkt werden.
Immunsystem
Bewegung erhöht die Anzahl der weißen Blutkörperchen und rüstet den Körper wesentlich besser für die Bekämpfung von Bakterien und Viren. Dieser Effekt ist besonders interessant, da intensives Training in kurzen Intervallen den Körper oftmals erschöpft und kurzfristig etwas schwächer macht, aber due Immunisierung nach der Erholung von dem Training stärkt. Anhaltendes moderates Training führt jedoch dazu, dass der Körper entzündungshemmende Zytokine produziert, die Stress reduzieren und die Immunisierung durch die Reduzierung von Entzündungen verbessern.
Übergewicht
Dies ist vielleicht nicht jedermanns Ziel, aber wenn man abnehmen möchte, ist Wandern eine großartige Möglichkeit, dies zu tun.
Die Anzahl der während einer Wanderung verbrannten Kalorien hängt von vielen Faktoren wie Gewicht, Geschlecht und aerober Intensität ab. Wenn man jedoch gerade erst anfängt, kann selbst leichtes Wandern zu einem allmählichen Gewichtsverlust führen. Die Empfehlung für körperliche Aktivität für Erwachsene beträgt mindestens 150 Minuten (2,5 Stunden) pro Woche. Wenn ein Ziel der Gewichtsverlust ist, beginnt man am besten mit drei 50-minütigen Wanderungen pro Woche.
Effekte des Wanderns auf die Seele
In der heutigen Welt gehören Stress und psychische Erkrankungen wie Depressionen und Angstzustände für viele Menschen zum Alltag. Zeit in der Natur zu verbringen kann uns helfen, in die Gegenwart zurückzukehren und ein Gefühl der Ruhe und des Friedens in unserem hektischen Alltag hervorzurufen.
Stimmung
Es gibt viele Forschungsergebnisse, die den Gedanken stützen, dass die Verbindung mit der Natur die psychische Gesundheit und das Wohlbefinden verbessert. Egal, ob wir den spektakulären Sonnenuntergang genießen oder auf ein Feld von Wildblumen blicken, diese kurzen Erfahrungen, in denen wir uns von der Natur „überwältigt“ fühlen, können uns glücklich machen.
Das Baden im Wald ist ein gutes Beispiel. Diese japanische Praxis beinhaltet einen Spaziergang oder eine Wanderung im Wald, um sich wieder mit der Natur zu verbinden und sich von der digitalen Welt zu trennen. Das Verbringen von Zeit in der Natur kann „ein geringeres Gefühl der Selbstbedeutung im Vergleich zu etwas Größerem und Mächtigerem hervorrufen“, Stress abbauen und eine positivere Lebenseinstellung bilden.
Stressreduktion
Die Forschung zeigt deutlich, welche Vorteile es hat, während des Trainings in der Natur zu sein. Studien haben ergeben, dass schon das Gehen in Grünflächen im Vergleich zum Gehen in einem Stadtbild oder entlang einer Straße dazu beiträgt, uns von der „Aufmerksamkeitsüberlastung“ zu erholen – der geistigen Müdigkeit, die durch das Leben und Arbeiten in einer Welt entsteht, in der Computer und Mobiltelefone eine ständige Ablenkung darstellen.
Depression
In der Natur zu sein ist ähnlich wie Yoga beruhigend, und Studien haben ergeben, dass Menschen, die Zeit in der Natur verbringen, weniger ängstlich sind und weniger Grübeln und Schlaflosigkeit leiden, was zum Schutz vor Depressionen beitragen sollte.
Effekte des Wanderns auf den Geist
Menschen, die wandern, wissen, dass das Leben im Freien auf einem Pfad das Gefühl von Energie, Frieden und manchmal die Schaffung erstaunlicher Offenbarungen fördert. Outdoor-Training kann aber noch mehr für das Gehirn tun als nur das “Runner’s High” bringen.
Kreativität
Wir haben einen kognitiven Vorteil, wenn wir Zeit in einer natürlichen Umgebung verbringen. Studien gehen davon aus, dass dieser Vorteil aus einer Zunahme der Exposition gegenüber natürlichen Reizen resultiert, die sowohl emotional positiv als auch schwach erregend sind, und einer entsprechenden Abnahme der Exposition gegenüber aufmerksamkeitsintensiver Technologie, die regelmäßig erfordert, dass wir uns um plötzliche Ereignisse kümmern, zwischen Aufgaben wechseln und Aufgaben aufrechterhalten Ziele und hemmen irrelevante Handlungen. Das lässt uns besser fokussieren und steigert die Leistung bei einer kreativen Aufgabe zur Problemlösung.
Gedächtnis
Wenn man wandert, fließt Blut zum Gehirn und trägt Sauerstoff und wichtige Nährstoffe mit sich. Studien haben gezeigt, dass diese erhöhte Durchblutung die Verbindungen zwischen Neuronen in den Teilen des Gehirns verbessert, die für das Gedächtnis und die kognitiven Funktionen verantwortlich sind. Die Forscher fanden heraus, dass ältere Erwachsene, die in kurzen Ausbrüchen trainierten, ein besseres Gedächtnis hatten als diejenigen, die dies nicht taten.